探寻六堡茶的前世今生
六堡茶和我国人那么亲近，又那么遥远。
认识它的人很少，只因为六堡茶的资讯和资料太缺乏了。
六堡茶最开始是做为外销茶，主要销往以马来西亚为中心的东南亚国家，它虽产于大陆广西省梧州市苍梧县，但能品尝到它的人大陆人却少之又少，对于主销区东南亚的华侨而言，它那茶味，却紧紧地牵系着百年来遥望的乡愁。
► 特有茶性，当今依然适用
当年马来西亚的锡矿业发达，因其属于热带雨林气候，旷山内的涵洞湿冷凛冽，使得采矿者每日得忍受温湿的巨大煎熬。很多华工常发热中暑、腰酸背痛、易发瘴气等，也因常常双脚泡在水里淘洗锡砂，极易患风湿及关节疼痛。
一直以来两广民间（广东广西）就有老六堡茶“清暑祛湿、调理肠胃、治病祛痢、消炎”功效的说法。华工们也慢慢发现，一些常喝六堡茶的人甚少得病。
这也是老六堡茶除具有其他茶类所共有的保健作用之外，所特有的茶性，最符合马来西亚的天气气候与采矿的工作需求。
六堡茶属于温性茶，除了具有其它茶类所共有的保健作用外，更具有消暑祛湿、明目清心、帮助消化的功效。既可饱食之后饮之助消化，亦可以空腹饮之清肠胃。
如今，由于现代器具的丰富，泡茶便成了一件很简易的事情。用烧水壶煮上一壶水，待水沸后丢下几克六堡茶闷一下即可饮用。
此时，如果能喝上些许老六堡，伴随着茶气在体内的微循环，能明显的感受到额头、手心、后背微微的发汗。
再想想当年在马来的大陆民工们，在面对恶劣气候条件下，一壶六堡茶不仅是慰藉他们思乡之苦外，重要的是它成了矿工们最重要的“保命良药”。
> > > 其实，梧州六堡茶在历史上，曾有过与云南普洱不相伯仲的影响和辉煌。
► 肇始阶段，岭南以茶避瘴
距今2000年的战国时期，岭南开始流行饮茶。
秦朝时期，秦军驻派十万兵马驻扎岭南区域，因岭南多瘴气，煮饮百草做凉茶开瘴祛湿，最初茶做为一种保健药用所存在。
随后汉代至三国时期，部分岭南居民开始迁移南洋，带去了饮茶生活茶叶的外销之路也就此开启。六堡茶通过水路沿着西江运往广州，之后出口至香港及吉隆坡等地，一条通往海上的丝绸之路也逐渐登上了历史的舞台。
► 活跃阶段，茶区重心南移
唐宋盛世，由文人向市井推广饮茶之风盛行，因气温转寒使茶区南移，因此南方茶业得到飞速发展，并逐渐取代长江中下游茶区，成为宋代茶业重心。
此时，六堡茶以其品种优势和良好品质得到西江沿岸地区广泛认同，开始向东传播。
► 兴起阶段，深得粤人认同
明代起，各茶类纷纷出现。随着当地的茶产量开始逐步扩大，知名度提高，六堡散茶以其浓厚独特的滋味在广东特别是西江流域一带传播，得到粤地民众的认同。六堡散茶这个名称也流传开来。
乾隆时期，清廷封闭了福建，浙江，江苏三处海关，只留广州一个口岸通商，于是以十三行为代表的广州便独占中国外贸，对外贸易也得到迅猛发展，使我国茶叶输出总额明显提高，从此六堡茶开始了第一个大的发展阶段。
► 鼎盛阶段，漫山遍野种茶
清中后期，中国社会动荡不安，南方华人远涉南洋谋生，广东人称“下南洋”。而这些远赴重洋谋生的中国人，带去了中华民族悠久的传统文化和饮茶习惯。
由于六堡茶品质醇厚、价廉、风味功效独特、耐存放，受到港、澳、新加坡、马来西亚等地的市场主销区认可，而且水路运输费用低廉，需求不断增加。
销售旺促进了当时六堡茶的种植和产制，使六堡山区乃至周边地区的种植面积迅速扩大，产量逐年增加，出现了茶乡家家户户种茶、制茶的兴旺景象。清末，大批华南移民，也带动了六堡茶大量出口南洋。
> > > 从这个阶段起直到抗战开始的1937年，可以称之为六堡茶的鼎盛时期。
► 日寇侵华，产销一落千丈
抗日战争前，六堡茶曾是中国往海外销量最大的黑茶。
直到1937年，六堡茶的鼎盛期在日寇发动侵华战争后的次年广州沦陷，便结束了，随后的几年，香港，新加坡主要销售地区相对沦陷，使六堡茶产销一落千丈。
直到1937年，六堡茶的鼎盛期在日寇发动侵华战争后的次年广州沦陷，便结束了，随后的几年，香港，新加坡主要销售地区相对沦陷，使六堡茶产销一落千丈。
1945年，抗战胜利。六堡茶的生产并没有得到恢复。日寇侵华带给中国人民的深重灾难，令整个六堡茶的产业几乎陷入了绝境。
饱受日军蹂躏的土地伤痕累累，包括广东、港澳、南洋等地人们生活水准急剧降低，对茶叶的消费也相应大幅减少。
► 政府支持，名茶出口创汇
1951年土地复垦，进入计划经济时代，六堡茶以出口创汇为使命，得到政府的鼓励和支持，使六堡茶的种植与生产逐渐恢复。
1959-1961年三年自然灾害，使刚刚复兴的茶生产又衰落。
受计划经济的影响，当年收购六堡茶价格低于同等级的烘青绿茶，使茶农省去后发酵工序，节省制茶时间，导致传统工艺受到严重冲击，使传统风味消失，并最终导致六堡茶走向衰落。
> > > 直到1962年茶产开始有所回升。
► 贸易不畅，杂茶乘虚而入
70-80年代，六堡茶被诸国的“发水红汤茶”所代替，使六堡茶的生产工艺改进、原料改进的重大变革。
（所谓红汤茶是各地用越南，缅甸，泰国等地的茶青生产的，当时这些茶产区“六堡茶”的产量非常大，占领了南洋很大一部分市场，使梧州茶厂和外贸公司的六堡茶出口受到严重冲击。）
► 江河日下，经营陷入困境
1982年，大陆实行了家庭联产责任承包制，六堡茶农民开始自主生产经营。由于六堡茶靠外销，茶叶出口仍由外贸部门掌握，使得当时的茶叶鲜叶价格比青菜还低。茶农顺应市场纷纷毁掉茶园改种其他农产品，促使六七年间，六堡茶叶产量急速减少了八到九成。
> > > 据载1989年产量仅仅只有十四吨，创历史最低记录。
► 老茶又逢春天
相当长的计划经济时期，对六堡茶的产业的影响不仅体现在产量上的减少、对茶农种茶制茶积极性也伤害极大，更深远的影响是一直以来的种植营业模式、收购政策、收购价格及对六堡茶茶树品种的研究和选育等多方面的失误，导致整个六堡茶产业发展的停滞。
从2002年开始，随着普洱茶的兴起，人们对六堡茶这个历史名茶重新认识，六堡茶市场出现新的发展契机。
2005年，众多茶商茶企开始经营六堡茶，六堡茶市场再现往日的风起云涌。从此，六堡茶这个久负盛名、历经千年沧桑的传统名茶又翻开了新的一页。
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