苦丁茶的传说
“苦丁茶”并不是一种植物的专用名称，而是数十种叶片带苦味的可制成茶叶饮用的众多植物的统称，只要叶片带苦味的茶，都可以称为苦丁茶。对“苦丁茶”一词来历的解释，一般为“苦”亦即其味苦甘，“丁”即为“一小片”或“一丁点”的意思。还有一种解释：“苦丁”即是壮语“苦”的意思。
目前市面上较为流行的有六种同名异物的苦丁茶。一种属藤黄科植物，乔木、叶可代，市面上不多见；两种属木樨科植物，其叶细薄，淡黄色，似蜡纸，其味平淡，无苦甘味，市面上较多，夏天老百姓常以之消暑；还有两种属冬青科植物，属冬青科的枸骨刺种和大叶冬青种，外表为绿褐色或黄绿色，用沸水泡开后，浸液味苦，浓者不堪人口。“皋卢茶”是另一种冬青科的苦丁茶冬青种。
苦丁茶有着悠久的历史和动人的传说。
据《万承县志》等资料记载，苦丁茶作为宫廷贡品始于北宋皇佑五年(1052)。当时广西万承县有一个名叫许朝烈的首领为讨好宋仁宗，以求封官，遂以一株千年野生古茶树春天的首批嫩芽精心制作成干茶为贡品进献皇上。仁宗饮用了几个月后，觉得此茶先苦后甘，提神舒心，健胃消滞，通肠利便，身体健康情况大为好转，心里十分高兴，以为是长生不老之药，便要求许朝烈年年进贡，不得或缺，还在万承设州，任许朝烈为第一任州官，世代相袭。许朝烈受封后，十分高兴，更积极地进贡苦丁茶了。
几年以后，满朝文武大臣皆习仿仁宗饮苦丁茶养生，后宫三千嫔妃发现苦丁茶不仅是养生的良药，还是护肤养颜的妙方，要苦丁茶叶煮水洗澡，仁宗没办法，只得让许朝烈加大进贡数量。仅有一株茶树的现状令许朝烈十分苦恼，在为难之际，下属上报天雷将茶树一巨枝劈断，遂顺水推舟上书朝廷，称茶树已被天雷劈死，请求免去进贡任务。仁宗只得准其所请。后许朝烈为免犯欺君罪，对外仍说苦丁茶已经绝种了，久而久之，便没有人知道真正的苦丁茶是什么样的了，苦丁茶从此绝迹了相当长的一段时间。
还有一种说法：苦丁茶嫩芽呈紫红色，是被茶女阿香的鲜血染红的。古时候有一个名叫阿香的茶女，因为长得美，官府欲将其选进宫中，但阿香死活不肯，被送进宫那天，她趁人不备，跳崖而死，鲜血溅到苦丁茶芽上，茶芽遂从绿色变成紫红色，味道也变得甘甜香浓，后来人们把苦丁茶称为紫笋茶。
又传说，唐代安舒城有个诗人叫松，文采过人，但年过半百却屡试不第，遂南游隐居西樵山，教山民种茶。为了寻找苦丁茶种子育苗方法，他给仙鹤喂吃茶果，从其粪便中找出茶籽儿育种，未获成功，后经仙人指点，取蓬莱阁仙水浸泡，终获成功，使西樵山成为远近闻名的茶区。松在山中种茶赋诗十年，在七十高龄时才考中进士。后来人们为纪念他的功德，在山中修建了一座茶仙庙。
有野史记载，明太祖朱元璋患有“结宫”的疾病（即今天所说的结肠炎、便秘等，通便有困难），太医用了很多药，均无明显效果，遂向全国征寻良方。岭南有一中草药医生以苦丁茶进贡，饮用方法是：选用已长出第七片嫩叶的茶芽，摘取制成干茶，每天冲饮四支茶芽，连饮七天。明太祖遵医嘱服用后治愈了顽疾，从此将苦丁茶列为宫廷贡品。苦丁茶因此被誉为“贡茶”。
另有野史记载，骄横不可一世的慈禧太后中年以后曾患有严重的糖尿病，太医试遍了各种方剂，均无明显效果，遂向民间征求良方。当时两广一带有一猎人根据当地百姓有用苦丁茶治糖尿病的实例，乃大胆向朝廷进献苦丁茶，慈禧试后病情大为减轻。鸦片战争后英国殖民者也曾赶清廷饮用苦丁茶的时髦，在广州沙面十三行租界设点收购苦丁茶，“换谷三十担，值银六十两”，有“片片新芽片片金”诗句，可见苦丁茶在当时是很珍贵的。
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